Légendes

Lorsqu’on parle de destins et de légendes liés à l’histoire de l’or, on peut dire qu’ils sont aussi nombreux que la quantité de personnes présentes dans les champs aurifères de Laponie. Cependant, certaines légendes sont devenues plus importantes que d’autres. En voici quelques exemples : 

En août 1945, trois frères samis, Uula, Niilo et Veikko Ranttila sont partis avec l’enthousiasme des jeunes hommes pour la chasse, la pêche et la recherche d’or en amont de la région de Lemmenjoki. Les frères étaient originaires de la région de la rivière Inarijoki, donc la région de Lemmenjoki leur était plus inconnue. Heureusement, ils connaissaient un habitant de la région à qui demander des indications et des informations : un Sami appelé Kaapin Jouni. Cet éleveur de rennes connaissait bien les environs de Lemmenjoki et a raconté aux frères ses propres expériences ainsi que les signes à observer pour trouver un sol riche en or. Après avoir quitté la maison de Jouni, les frères se sont empressés d’utiliser leurs casseroles à or aux différents endroits dont on leur avait parlé. En septembre, ils ont trouvé environ 30 grammes d’or avec leur seule batée, dont deux grosses pépites de 3 et 5 grammes. Les frères ont continué jusqu’à la fin septembre, décidant de revenir l’été suivant et de continuer à prospecter au même endroit. Au cours de l’été 1946, les frères étaient là, ainsi que quelques autres prospecteurs, selon les rumeurs qui circulaient.  

Un homme sami, Annan-Kaapi, alias Gabriel Aikio, s’était construit une maison en rondins sur une prairie plate à l’embouchure de la rivière Appisjoki, près d’Ivalojoki. Plus tard, dans les années 1930, il a déménagé à Lemmenjoki car la maison de la rivière Appisjoki était trop proche de la rive, sous la menace annuelle des inondations et de la fonte des glaces. Après son déménagement à Lemmenjoki, il ne resta que les ruines d’une vieille maison et une légende sur un trésor d’or caché. Selon l’histoire, Kaapi vendait aux chercheurs d’or de la viande de renne, d’autres produits d’épicerie et peut-être des objets d’artisanat en prenant les paiements sur l’or. Juste avant de mourir, il a dit à deux des membres les plus proches de sa famille qu’il avait caché l’or dans un pot en fer et l’avait placé entre deux pierres plates près d’un certain chemin. L’un d’eux mourut bientôt de la grippe espagnole, mais l’autre, Anna Paadar, trouva le trésor. Elle décida toutefois de le laisser à sa place car elle avait peur des mauvais esprits. Plus tard, la cachette a longuement été recherchée sur le chemin menant de l’embouchure de la rivière Appisjoki vers Ivalojoki Kultala. Les proches racontent que la cachette pourrait se trouver près du chemin qui mène de la rivière Appisjoki vers la région sauvage de Hammasjärvi. Le trésor n’a pas été trouvé jusqu’à présent. 

Lapin Kulta est aujourd’hui surtout connue comme une marque de bière, mais à l’origine, le nom appartenait à une société aurifère dans les années 1920. La société a été fondée en 1924 par quelques chefs d’entreprise à Tampere, en Finlande, et les parties prenantes étaient aussi bien des gens ordinaires que des personnes connues possédant de grandes propriétés. La société avait de grands projets pour les champs aurifères de Laponie. La tentative mutuelle des directeurs de développer une industrie minière fonctionnelle en Laponie à cette époque est un événement spécial dans l’histoire industrielle finlandaise. Oy Lapin Kulta Ab a réalisé d’importants investissements qui n’ont pratiquement rien rapporté, et quelques années plus tard, la société a fait faillite. Les opérations ont pris fin officiellement lorsque le grand PDG et conseiller commercial Rafael Haarla a payé le reste des dettes en 1927. Plusieurs personnes hautes en couleur ont travaillé pour l’entreprise, la plus connue étant probablement Heikki Kivekäs qui occupait le poste de directeur technique. C’était un contremaître, un filou et un aventurier légendaire.