L’or est le plus ancien métal travaillé par l’homme. Laissez-vous surprendre par son histoire ! 

À quoi ressemblait la vie dans les champs aurifères de Californie ? Comment est née la légende de l’Eldorado ? Et d’où vient l’or ?

L’exposition internationale du Musée de l’Or, Golden World, est un voyage autour du monde à travers l’histoire de la prospection de l’or et la relation entre l’or et l’humanité. Dans l’exposition, vous découvrirez quelques-unes des histoires les plus fascinantes et des découvertes les plus incroyables relatives à l’or. Vous apprendrez à connaître l’histoire de l’or à travers les immenses sites d’orpaillage de la Rome antique, le pot d’or celtique, les récipients rituels en or et d’autres objets de premier ordre. Le côté sombre de l’extraction de l’or est exploré à travers les conditions de travail sordides au Brésil. Des reconstitutions d’outils d’orpaillage médiévaux vous permettront d’admirer l’artisanat et l’ingéniosité humaine. 

L’exposition Golden World est située dans un bâtiment rond, sous la plus grande batée du monde. Des informations et des objets exposés ont été rassemblés en coopération avec des ambassades et des associations d’orpailleurs pour constituer le seul musée au monde présentant l’histoire internationale de l’or. 

Joyaux de l’exposition

Ruée vers l’or du Klondike

L’une des ruées vers l’or les plus connues au monde a commencé en 1896 au Yukon, au Canada. Un riche gisement d’or découvert accidentellement au Klondike a attiré quelque 100 000 chercheurs de fortune. Le voyage de 900 kilomètres à travers les étendues sauvages couvertes de pergélisol était exigeant et rien n’était garanti. Bien que certains de ceux qui se sont lancés n’aient pas atteint leur destination, et que la plupart ne se soient même pas enrichis, les histoires de réussite et l’image romancée de la vie dans les champs aurifères sont restées dans les esprits. Aujourd’hui, la prospection de l’or se poursuit au Yukon, avec moins de monde mais de plus grosses machines. 

Âge des decouvertes

Les peuples indigènes d’Amérique du Sud étaient des chercheurs d’or qualifiés. L’or était trouvé en abondance et était transformé en objets utilitaires, décoratifs et rituels. Cependant, les Aztèques, les Incas et les Chimus, entre autres, ont connu un destin difficile à l’aube de l’ère des découvertes. 

Au XVIe siècle, les Européens avaient un appétit insatiable pour l’or. Les nouvelles du nouveau continent et de ses réserves d’or ont mis les conquérants en mouvement. Des réalisations du savoir-faire des orfèvres des peuples indigènes furent expédiées en Europe en tant que tels et fondues en lingots. Les indigènes étaient maltraités, et même réduits en esclavage pour travailler dans les mines.

Or japonais

L’or est prospecté au Japon depuis 749. Les gisements d’or du Japon sont caractérisés par l’épidermicité, ce qui signifie que l’or se trouve dans les sources chaudes du sol volcanique. À partir de ces dépôts relativement peu profonds, l’or est relativement facile à exploiter. Outre les techniques traditionnelles d’extraction et d’orpaillage, des méthodes d’exploitation occidentales ont été introduites au Japon au milieu du XIXe siècle.

Le kimono orné d’or est un exemple de l’artisanat japonais. Dans les kimonos, l’or est utilisé comme effet décoratif, soit enroulé autour d’un fil de soie, soit sous forme de feuille. L’or utilisé est de l’or battu, c’est-à-dire de l’or martelé en une fine feuille par battage.